RYSSLAND Idag firar man i Ryssland 55-årsdagen av den sovjetiske kosmonauten Jurij Gagarins rymdfärd. Händelsen var central i den rymdkapplöpning supermakten Sovjetunionen hade med den konkurrerande supermakten USA.

12 april 1961 var Gagarin den första människan att färdas i rymden. Den historiska bedriften blev mycket uppmärksammad och väckte stor uppståndelse såväl i Sovjetunionen som resten av världen.

Texten fortsätter efter filmklippet

Space enthusiasts carved out a huge portrait of Yuri Gagarin, the first man in space, over a frozen lake in Russia.https://t.co/qXLkfRnLF3

— AJ+ (@ajplus) 11 april 2016

Det var framförallt under 1950- och 60-talet, i samband med rymdkapplöpningen med USA, som Sovjetunionen gjorde stora framsteg inom astrofysik och -teknologi. Sovjet var under den här tiden teknologiskt överlägsna USA, berättar tidningen Riktpunkt. Bland annat gjorde Sovjet 3 november 1957, med farkosten Sputnik 2, den första lyckade uppskjutningen i rymden där ett försöksdjur var med, hunden Lajka blev sedermera känd för en hel värld.

Den första landningen på en annan planet gjordes på Venus, med sovjetiska sonden Venera 7, i december 1970 efter en fyra månader lång färd.